Laurin Klement

Ukázka z knihy: I. Úvod · Historie značky

První kapitola z devíti. Plná verze v Knihovně.

Laurin & Klement patří mezi nejvýznamnější jména v historii evropského automobilismu. Tato tradiční česká značka vznikla na přelomu 19. a 20. století a svým průkopnickým přístupem, technickou vynalézavostí i podnikatelskou odvahou významně ovlivnila vývoj automobilového průmyslu nejen v českých zemích, ale i v celé Evropě. Od svých prvních počátků, které byly spjaty s výrobou jízdních kol a motocyklů, se Laurin & Klement rychle zařadila mezi respektované výrobce osobních automobilů, jejichž kvalita, spolehlivost a inovace získaly uznání doma i v zahraničí.

Ve své historii prošla značka řadou zásadních milníků, včetně spojení s automobilkou Škoda, s níž je její odkaz spojen dodnes. Automobily Laurin & Klement se staly symbolem elegance, technického pokroku a vytříbeného designu, což potvrdily mnohé úspěchy na tuzemských i mezinárodních trzích.

V této publikaci se zaměříme na dějiny značky Laurin & Klement v segmentu osobních automobilů. Budeme sledovat její historický vývoj, proměny loga i firemní identity, klíčové osobnosti, technické inovace, úspěšné i méně zdařilé modely, účast v motorsportu a v závěru nabídneme zhodnocení jejího významu pro evropský automobilový průmysl.

Počátky – od kol k motocyklům

Historie značky Laurin & Klement se začala psát v roce 1895 v Mladé Boleslavi, kdy se setkali dva vizionáři – knihkupec Václav Klement a mechanik Václav Laurin. Spojila je touha nabídnout zákazníkům kvalitní techniku a vyřešit problémy s dostupností a servisem jízdních kol zahraničních značek. Jejich prvním společným podnikem byla oprava a výroba jízdních kol vlastní konstrukce pod značkou „Slavia". Úspěch na sebe nenechal dlouho čekat a jejich pověst kvalitních výrobků se rychle rozšířila.

Na přelomu století rozpoznali oba podnikatelé potenciál rychle se rozvíjejícího trhu s motorizovanými vozidly. V roce 1899 začali s výrobou vlastních motocyklů, které byly technicky vyspělé a získávaly úspěchy nejen na domácím trhu, ale i v zahraničí. Motocykly Laurin & Klement brzy sbíraly vavříny v mezinárodních závodech a získaly pověst spolehlivých a inovativních strojů.

První automobily a vstup do automobilového světa

Ve snaze držet krok s dobou začali Laurin & Klement už v roce 1905 s vývojem vlastního automobilu. Prvním výsledkem byl model Voiturette A, malý, lehký automobil s dvouválcovým motorem a jednoduchou konstrukcí, který se rychle stal oblíbeným mezi zákazníky. Úspěch tohoto modelu znamenal začátek nové éry – Laurin & Klement se přeorientovali z výroby motocyklů na osobní automobily.

Během následujících let značka rozšiřovala nabídku o výkonnější a luxusnější modely. Automobily Laurin & Klement získávaly ocenění na mezinárodních výstavách a soutěžích, například v Paříži či Petrohradě. Firma se také zaměřila na výrobu užitkových vozů, sanitních automobilů nebo autobusů, což dále rozšířilo její portfolio.

Rozmach a úspěchy v předválečném období

První dekáda 20. století byla obdobím rychlého rozmachu. Firma neustále inovovala a investovala do modernizace výroby. V roce 1912 se Laurin & Klement přeměnila na akciovou společnost a stala se největším výrobcem automobilů v Rakousku-Uhersku. V období první světové války se výroba částečně přeorientovala na vojenskou techniku, ale i v těchto letech firma pokračovala ve vývoji nových modelů.

Po válce pokračoval rozvoj a značka nabízela širokou paletu osobních i užitkových vozů. Automobily Laurin & Klement byly oblíbené u široké klientely – od státních institucí přes podnikatele až po šlechtu.

Spojení se Škodou a nová etapa

Na počátku 20. let 20. století čelila firma náročné hospodářské situaci a silné konkurenci. V roce 1925 došlo ke klíčovému spojení se silným průmyslovým partnerem – plzeňskou Škodou. Tím začala nová kapitola ve vývoji značky. Automobily začaly nést označení „Škoda – Laurin & Klement" a později už pouze jako Škoda.

Díky tomuto spojení získala mladoboleslavská automobilka přístup k moderním technologiím, investicím a mezinárodním trhům. Značka Laurin & Klement však nezmizela – její duch, důraz na technickou preciznost, spolehlivost a inovaci, zůstal základem produkce mladoboleslavské továrny, která dodnes patří mezi přední evropské výrobce automobilů.

Dědictví značky Laurin & Klement

Jméno Laurin & Klement patří mezi synonymum pro českou automobilovou tradici, inovace a kvalitu. I dnes je stále připomínáno, například prostřednictvím luxusních výbavových verzí vozů Škoda, které nesou označení Laurin & Klement na počest zakladatelů. Značka si uchovala své místo v historii díky odvaze, vizionářství a vytrvalosti svých zakladatelů, kteří položili základy jedné z nejúspěšnějších evropských automobilových značek.