Praga

Ukázka z knihy: I. Úvod · Historie značky

První kapitola z devíti. Plná verze v Knihovně.

Automobilová značka Praga patří mezi legendy českého i evropského automobilového průmyslu. Její historie sahá až do počátků 20. století a je úzce spjata s rozvojem motorismu nejen v Československu, ale i na mezinárodní scéně. Praga vždy patřila mezi průkopníky technických inovací a její automobily byly symbolem kvality, spolehlivosti a pokroku.

Přestože je dnes značka známá především výrobou užitkových vozidel, motocyklů či dokonce závodních speciálů, v meziválečném období a v prvních poválečných letech patřily osobní automobily Praga k tomu nejlepšímu, co se na evropských silnicích objevovalo. Vůz této značky byl často snem tehdejších motoristů a zároveň i významným exportním artiklem.

Tato publikace si klade za cíl přiblížit čtenářům cestu značky Praga v segmentu osobních automobilů. Zaměříme se nejen na slavné modely a klíčové technické milníky, ale i na příběhy lidí, kteří za úspěchy značky stáli. Neopomeneme ani méně úspěšné projekty či roli Pragy v motorsportu, kde její vozy pravidelně sbíraly úspěchy.

Společně se vydáme na cestu časem a připomeneme si, jak Praga ovlivnila automobilovou historii nejen u nás, ale i v celé Evropě.

Počátky značky (1907–1918)

Automobilka Praga vznikla v roce 1907 v Praze jako společný podnik První českomoravské továrny na stroje a rakouské firmy Laurin & Klement. Původně se zaměřovala na výrobu osobních i nákladních automobilů, traktorů, autobusů a později i motocyklů a letadel. První vůz Praga typu M byl představen již v roce 1907 a vycházel z licenční výroby francouzských vozů Charron. Tyto první automobily se vyznačovaly jednoduchou, ale robustní konstrukcí, což se záhy stalo jednou z hlavních deviz značky.

Rozvoj v meziválečné éře (1918–1939)

Po skončení první světové války zažila Praga rozmach díky zájmu o osobní automobily v nově vzniklém Československu. V roce 1919 byl uveden na trh model Praga Alfa, který se stal oblíbeným vozem střední třídy. Postupně vznikaly modely Praga Piccolo, Praga Grand a další, které patřily ve své době k nejmodernějším automobilům na našem trhu. Praga Piccolo se stala synonymem dostupného vozu pro široké vrstvy obyvatelstva a podílela se na motorizaci tehdejšího Československa.

Ve dvacátých a třicátých letech byla Praga největším výrobcem osobních automobilů v Československu a významně exportovala také do zahraničí. Špičkové modely jako Praga Lady nebo luxusní Praga Golden se vyznačovaly vysokou úrovní komfortu, inovativní technikou a elegantním designem. Praga také často spolupracovala s předními karosářskými dílnami, což vedlo k tvorbě unikátních a reprezentativních vozů.

Krize, válka a změna zaměření (1939–1945)

Druhá světová válka znamenala pro Pragu zásadní zlom. Výroba osobních automobilů byla omezena, továrna se přizpůsobila potřebám válečné výroby – vyráběla zejména vojenskou techniku a užitková vozidla. Po skončení války došlo ke znárodnění podniku a začala se připravovat obnova výroby osobních automobilů.

Poválečné období a útlum produkce osobních vozů (1945–1953)

Úspěšný poválečný projekt Praga Lady bohužel zůstal ojedinělý. V padesátých letech byla výroba osobních vozů v Československu centralizována do národní značky Škoda a Praga byla přeorientována na výrobu užitkových vozidel, autobusů, nákladních aut, traktorů a dalších speciálů. Významné postavení si však Praga zachovala v oblasti nákladní a užitkové dopravy, zatímco výroba osobních automobilů byla postupně utlumena a v roce 1953 prakticky ukončena. Značka Praga tak opustila segment osobních automobilů na několik desetiletí.

Návrat značky Praga v novém tisíciletí

Po dlouhé odmlce se značka Praga v 21. století opět připomněla. Tentokrát ovšem ne v masové sériové výrobě, ale v podobě exkluzivních sportovních a závodních automobilů. Moderní modely jako Praga R4S nebo hypersport Praga Bohema navazují na sportovní odkaz značky a jsou určeny pro nejnáročnější zákazníky a motorsport. I když již nejde o osobní automobily v tradičním smyslu, návrat značky Praga do povědomí veřejnosti dokládá její mimořádnou životaschopnost a schopnost přizpůsobit se novým výzvám.

Tato kapitola ukazuje, že Praga byla klíčovým hráčem v historii českého automobilismu a zanechala v evropských dějinách osobních vozů stopu, která přetrvává dodnes.