Rolls-Royce

Ukázka z knihy: I. Úvod · Historie značky

První kapitola z devíti. Plná verze v Knihovně.

Počátky a vznik značky

Historie značky Rolls-Royce sahá do počátku 20. století, kdy se v roce 1904 v Manchesteru poprvé setkali dva muži, jejichž jména se navždy zapsala do automobilových dějin – Charles Rolls a Henry Royce. Henry Royce byl talentovaný inženýr a podnikatel, který už v roce 1904 zkonstruoval svůj první automobil, Royce 10 hp. Charles Rolls byl aristokrat, automobilový nadšenec a spolumajitel společnosti zabývající se prodejem automobilů. Jejich setkání zprostředkoval společný přítel Henry Edmunds a výsledkem bylo partnerství, které vedlo k založení společnosti Rolls-Royce Limited v roce 1906 v Derby.

Filozofie a první úspěchy

Od počátku bylo cílem značky vyrábět „nejlepší auto na světě“, což se odráželo v extrémním důrazu na kvalitu, spolehlivost a luxus. Prvním velkým úspěchem značky byl model Silver Ghost (1907), který se stal etalonem luxusu a tichého chodu. Silver Ghost získal pověst nejspolehlivějšího vozu své doby a umožnil značce získat prestižní klientelu po celé Evropě.

Rozmach v meziválečném období

Ve 20. a 30. letech 20. století si Rolls-Royce vybudoval dominantní postavení mezi luxusními evropskými automobily. Modely jako Phantom I (1925), Phantom II (1929) a Phantom III (1936) vynikaly nejen technickou vyspělostí, ale také možností individuální karosářské úpravy. Automobily Rolls-Royce se staly oblíbenou volbou aristokracie, státníků i filmových hvězd.

V roce 1931 značka koupila konkurenční Bentley, čímž rozšířila své působení na trhu sportovně laděných luxusních vozů.

Vliv druhé světové války

Během druhé světové války se Rolls-Royce významně podílel na výrobě leteckých motorů, zejména legendárního motoru Merlin, který poháněl slavné stíhačky Spitfire a Hurricane. Výroba osobních automobilů byla omezena, ale poválečné období znamenalo rychlý návrat na trh s novými modely.

Poválečný rozvoj a expanze

V roce 1946 byla zahájena výroba v nové továrně v Crewe. Model Silver Dawn (1949) znamenal začátek nové éry, kdy se část karoserie začala vyrábět přímo v továrně (do té doby vyráběly karoserie nezávislé firmy). Následující dekády přinesly úspěšné modely jako Silver Cloud (1955–1966) či legendární Silver Shadow (1965–1980), který přinesl revoluci v podobě samonosné karoserie a hydropneumatického pérování.

Krize a restrukturalizace

Sedmdesátá léta přinesla značce finanční potíže způsobené zejména náročností výroby leteckých motorů. V roce 1971 byla firma znárodněna britskou vládou a rozdělena na dvě části – Rolls-Royce plc (letecké motory) a Rolls-Royce Motors (automobily). V roce 1980 byla automobilka prodána společnosti Vickers a v roce 1998 byla Rolls-Royce Motors prodána německému koncernu Volkswagen Group. Práva na značku a logo však získalo BMW, které zahájilo výrobu nových vozů Rolls-Royce v Goodwoodu v roce 2003.

Moderní éra

Pod vedením BMW vstoupila značka do nové éry, která kombinuje tradiční hodnoty s nejmodernější technikou. Nový model Phantom (2003) a následné vozy jako Ghost, Wraith, Dawn a Cullinan znamenaly návrat k vrcholu luxusního automobilového světa. Rolls-Royce si trvale udržuje status výrobce výjimečných automobilů, které jsou symbolem prestiže, dokonalého řemesla a technologických inovací.